Chương 8 : tác giả Nguyễn Nhật Ánh
Chừng hai hôm sau
thì xảy ra cuộc gặp gỡ
"định mệnh" đó.
Anh đang chuẩn bị ra
về thì Hùng quăn bước
vào quán. Bằng trực
giác, anh nhận ra nó
ngay. Đó là một chàng
trai mới lớn, ria mép lún
phún, những nốt mụn
trổ rải rác trên mặt, mái
tóc xoăn tít ép sát vào
da đầu. Cách ăn mặc của
Hùng quăn trông có vẻ
bụi đời, quần áo nhếch
nhác, cổ không cài khuy.
Nó bước thẳng lại
chỗ anh ngồi, mặt mày
lạnh lẽo.
Không đợi mời, nó
kéo ghế ngồi đối diện
với anh và nhập đề
ngay, không úp mở:
- Tôi muốn nói
chuyện với anh.
Anh nhìn thẳng vào
gương mặt ửng đỏ của
Hùng quăn và chợt nhớ
ra mình đã gặp gương
mặt này một vài lần
trong quán nhưng lúc đó
anh chưa biết Hùng
quăn là ai. Anh nói, giọng
bình thản:
- Anh cứ nói.
Hùng quăn nhếch
mép:
- Anh làm gì ở đây?
Cái kiểu chất vấn xấc
xược của Hùng quăn
khiến anh cảm thấy khó
chịu. Anh cố trả lời bằng
giọng kiềm chế:
- Như anh thấy đấy,
tôi đến đây uống cà phê.
Hùng quăn nhún vai:
- Uống cà phê chỉ là
bề ngoài. Tôi muốn biết
thực chất đằng sau
chuyện cà phê cà pháo
đó! Đến đây, anh bắt
đầu hiểu ra Hùng quăn
gặp anh với mục đích gì
và anh cũng lờ mờ đoán
ra mọi chuyện có lẽ bắt
nguồn từ lá thư từ chối
của Cúc Hương. Anh
không biết Cúc Hương
đã diễn đạt cái "ý định
dứt khoát" của mình
bằng những "lời lẽ tế
nhị" như thế nào để đến
nỗi Hùng quăn phải "chĩa
mũi dùi" vào anh.
Anh lắc đầu:
- Chẳng có gì bí mật
ở đây hết. Tôi đã nói rồi.
Tôi đến đây đơn giản là
để uống cà phê.
Hùng quăn gằn giọng:
- Không đúng! Anh
nói dối!
Anh quắt mắt:
- Vậy theo anh, tôi
đến đây để làm gì?
Hùng quăn "đốp"
ngay:
- Để tán gái!
Mặt anh lập tức sa
sầm xuống và anh định
phản ứng lại bằng một
thái độ giận dữ. Nhưng
anh chợt nhớ lại trước
đây, Xuyến, Thục và Cúc
Hương cũng từng có ý
nghĩ anh đến đây là để
"trồng cây si" một cô
nào, vì vậy bỗng nhiên
anh mỉm cười, hạ giọng:
- Anh lầm rồi! Một
người đàn ông đến
uống cà phê trước một
cổng trường không
nhất thiết là để theo
đuổi một người con gái.
Những lời anh nói
không thuyết phục
được Hùng quăn. Nó
vẫn tiếp tục theo đuổi
những ý nghĩ của mình:
- Tôi không tin. Tôi
thấy anh thường xuyên
gặp gỡ các cô gái ở
trường này.
- Đó là chuyện bình
thường. Họ là bạn của
tôi.
- Hừ, bạn! - Hình như
có một chút lưỡng lự
thoáng qua trong mắt
Hùng quăn, nhưng sau
đó nó quyết định hỏi
thẳng - Anh và Cúc
Hương quan hệ với
nhau như thế nào?
Anh biết Hùng quăn
đã đi vào mục tiêu chính
của cuộc "viếng thăm".
Nhưng lối ăn nói sỗ sàng
và thái độ hỗn láo của
nó khiến anh không
kiềm được nỗi bực dọc.
Anh nhìn thẳng vào
mặt Hùng quăn bằng
ánh mắt nghiêm khắc:
- Anh lấy quyền gì
mà tra hỏi tôi điều đó?
- Quyền gì hả?
Quyền... quyền...
Hùng quăn lộ rõ vẻ
lúng túng. Bất thần nó
chồm người tới trước,
hai tay tóm chặt cổ áo
anh, siết mạnh, gầm
ghè:
- Quyền này nè!
Hai khuôn mặt gần
sát vào nhau và anh
thấy rõ sự hung hãn ẩn
hiện trong mắt kẻ đối
diện. Anh vội vàng đưa
tay lên bóp chặt hai cổ
tay của Hùng quăn. Hai
tay anh như hai gọng
kềm sắt. Anh thấy
Hùng quăn khẽ nhăn
mặt vì đau. Nhưng anh
không để ý đến điều đó,
anh cố nhìn sâu vào đáy
mắt của nó, trong một
tâm trạng bàng hoàng,
cố tìm hiểu xem điều gì
đã khiến một học sinh
có một hành động côn
đồ như vậy. Tình yêu
chăng? Lẽ nào một tình
yêu vẩn vơ của tuổi học
trò lại có thể dẫn đến
một phản ứng tồi tệ
như anh đang chứng
kiến? Hay còn có một
nguyên nhân nào khác
mà anh không biết rõ?
Cuối cùng, anh trầm
giọng nói:
- Hành động của anh
là một sai lầm đáng
trách. Thứ nhất, đó là
một hành vi vô văn hóa.
Thứ hai, không ai lại giải
quyết vấn đề tình cảm
bằng vũ lực. Thứ ba,
quan hệ giữa tôi và Cúc
Hương, cũng như với
Xuyến và Thục, là hoàn
toàn trong sáng. Vì vậy,
tôi mong anh hãy xử sự
bình tĩnh hơn.
Nói xong, anh buông
tay Hùng quăn ra.
Biết không thể làm gì
anh nổi, Hùng quăn lầm
lũi bỏ đi. Trước khi ra
khỏi quán, nó còn quay
lại nhìn anh bằng đôi
mắt long lanh phẫn nộ
và nói rít qua kẽ răng:
- Mày không được
bén mảng đến cái quán
này nữa! Nếu không,
mày sẽ biết tay tao!
Rõ ràng những điều
anh nói với Hùng quăn
không có một tác dụng
gì. Không những không
tiếp thu, Hùng quăn lại
cảm thấy bị hạ nhục, vì
vậy đâm ra căm giận
anh hơn. Cách xưng hô
chuyển "tông" thành
"mày, tao" đã báo hiệu
điều đó.
Lời đe dọa của Hùng
quăn không khiến anh
sợ hãi hay lo âu. Ngược
lại, nó làm anh buồn bã
suốt ngày hôm đó. Anh
chỉ thầm mong mẹ con
bà chủ quán không kịp
nhìn thấy những trò lố
lăng diễn ra giữa anh và
Hùng quăn trong khoảnh
khắc đáng tiếc đó. Nói
chung, anh không muốn
Xuyến, Thục và Cúc
Hương hay biết chuyện
vừa xảy ra.
- o O o -
Đúng như anh mong
mỏi, không ai nhìn thấy
diễn tiến của "trận
chiến" thầm lặng và
chớp nhoáng đó.
Sáng hôm sau, ba cô
gái ùa vào quán với sự
ồn ào vô tư như
thường nhật.
Vừa thấy mặt anh,
Xuyến đã cười toe toét,
khoe:
- Thành công mỹ
mãn! Con Cúc Hương
"chặt đẹp", cái đuôi của
nó đứt lìa, không kêu
một tiếng.
- Chặt cách sao?
- Thì như anh bày
đó! Nó viết thư cho
Hùng quăn bảo "Đi chỗ
khác chơi". Hùng quăn đi
liền!
Anh nhìn Cúc Hương:
- Cúc Hương nêu lý
do gì để từ chối?
Cúc Hương cười: -
Tôi nói là "tôi đã có
người yêu rồi".
Bất giác anh buộc
miệng:
- Hèn chi!
Cúc Hương ngạc
nhiên:
- Hèn chi sao?
Anh giật mình nói
tránh:
- Hèn chi... Hùng quăn
rút lui liền!
Cúc Hương "hứ" một
tiếng:
- Nói vậy mà cũng
nói!
Anh cười hỏi:
- Cúc Hương đưa
thư cho Hùng quăn
bằng cách nào?
- Tôi nhờ con Xuyến
đưa.
Xuyến nói:
- Khi nhận thư của
con Cúc Hương, mặt
anh chàng tươi hơn
hớn. Đọc xong, anh
chàng mới bật ngửa.
- Hùng quăn có nói gì
không? - Anh lại hỏi.
Xuyến lắc đầu:
- Không! Từ bữa ấy
đến nay, anh chàng lặn
luôn, không bám theo
tụi này nữa.
- Thế giờ ra chơi,
Hùng quăn làm gì?
Xuyến nhún vai:
- Mấy hôm nay, Hùng
quăn không đến lớp.
Tự nhiên anh đâm ra
lo lắng:
- Anh ta định bỏ học
luôn à?
- Không có đâu! - Cúc
Hương chép miệng - Thi
cử xong rồi, bọn con trai
hay "chuồn" đi chơi lắm!
Nghe vậy, anh thở ra
một hơi dài nhẹ nhõm.
Anh không sợ những lời
hăm dọa của Hùng quăn
mà anh chỉ sợ những lời
lẽ trong thư của Cúc
Hương sẽ khiến cho
Hùng quăn chán nản dẫn
đến bỏ học. Nếu vậy,
anh sẽ vô cùng áy náy
bởi vì dù muốn dù
không anh cũng đóng
một vai trong vở bi hài
kịch này, dẫu đó chỉ là
một vai phụ, ngẫu nhiên
và chỉ làm mỗi một
nhiệm vụ là... nhắc
tuồng. Anh trầm ngâm
một hồi rồi hỏi lãng sang
chuyện khác:
- Thi học kỳ một vừa
rồi, mấy cô làm bài
được không?
Xuyến giơ một ngón
tay lên:
- Hết sẩy!
Thục cười:
- Nhờ anh đó!
Anh trố mắt:
- Nhờ tôi?
- Ừ, - Thục đáp, mắt
long lanh - Đề tập làm
văn kỳ này bắt phải giải
thích và chứng minh
một nhận định của sách
văn học lớp 11 về nội
dung Truyện Kiều. Nhờ
anh giảng hôm trước
nên tụi này làm ngon
lành.
Xuyến liếc anh:
- Tôi thấy anh có thể
mở lớp dạy kèm được
đó!
Thấy anh cười không
đáp, Xuyến nói tiếp:
- Nếu anh mở lớp, tụi
này kiếm học trò giùm
cho!
Anh vội vã xua tay:
- Thôi, thôi, các cô
đừng có xúi tôi!
Cúc Hương "hừ" một
tiếng:
- Tụi này xúi khôn
chứ có xúi dại đâu mà
anh sợ! Trong khi đang
thất nghiệp, mở lớp dạy
kèm dể kiếm tiền sinh
sống và... trả tiền chè
cho tụi này là thượng
sách rồi chứ còn gì nữa!
Thục lườm Cúc
Hương:
- Mày lúc nào cũng
nghĩ đến chuyện "trấn
lột" người khác!
Cúc Hương cười hì
hì:
- Tao phải nói vậy để
anh Gia thấy được
"trách nhiệm" của mình
mà lo kiếm công ăn việc
làm chứ!
Thấy Cúc Hương lên
giọng "cha, chú", anh
cười nói:
- Chuyện đó thì Cúc
Hương khỏi lo.
Xuyến xen vào:
- Anh cứ "lêu lổng" cà
phê cà pháo hoài bảo tụi
này không lo sao được!
Anh nhắc:
- Tôi đã nói sau Tết
dương lịch tôi đi làm,
các cô không nhớ sao?
Xuyết rụt cổ:
- Ừ hén! Vậy mà tụi
này quên mất!
Thục hỏi:
- Anh biết được chỗ
làm chưa?
- Biết rồi.
- -Đâu vậy?
- Gần đây thôi!
Cúc Hương bĩu môi:
- Làm gì mà anh giấu
giấu giếm giếm vậy?
Anh chưa kịp đáp thì
chợt nhìn thấy Hùng
quăn bước vào quán.
Anh liền hạ giọng, nói
khẽ:
- Anh ta đến đó.
Cả ba cô gái đều
quay lại nhìn.
Hùng quăn kéo ghế
ngồi sát cửa. Nó nhìn
chăm chăm lại phía bàn
của anh, mặt lầm lì.
Xuyến liếc xéo Cúc
Hương, nói:
- Tính mạng của mày
nguy tới nơi rồi!
Cúc Hương nhún vai:
- Tao cóc ngán.
Thục lo lắng ra mặt:
- Giờ phải tính sao
chứ?
Anh cười. Trong bọn,
chỉ có anh biết những
ánh mắt căm tức kia
của Hùng quăn không
phải dành cho Cúc
Hương mà chính là dành
cho anh. Anh bảo Thục:
- Không có gì phải lo!
Hùng quăn không làm gì
các cô đâu!
Thục vẫn chưa hết
sợ hãi:
- Sao nó nhìn thấy
ghê quá!
Anh tặc lưỡi:
- Anh ta chỉ nhìn vậy
thôi!
Xuyến chép miệng:
- Tưởng đứt cái đuôi
rồi, ai ngờ nó lại thình
lình mọc ra.
Cúc Hương lườm
Xuyến:
- Tại mày hết đó!
Xuyến trợn mắt:
- Sao lại tại tao?
- Chứ gì nữa! Mày
làm lớp trưởng mà
không biết "quản lý", để
xảy ra đủ chuyện rắc
rối!
Xuyến hừ mũi:
- Mày nói lạ! Tao chỉ
"quản lý" chuyện học tập
thôi chứ ba cái chuyện
tình cảm làm sao tao
"quản lý" nổi. May mà nó
tỏ tình với mày chứ nó
tỏ tình với tao, tao
cũng chịu chết chứ biết
làm sao!
Đang trong tình
huống gây cấn nhưng
nghe Xuyến nói, Cúc
Hương và Thục cũng
không nhịn được cười.
Tiếng cười khúc
khích của Thục và Cúc
Hương có lẽ làm Hùng
quăn khó chịu. Chắc nó
tưởng nó đang bị đem
ra làm trò cười. Anh
thấy mặt nó tím lại, đã
lầm lì lại trông càng dữ
tợn hơn. Thấy vậy, anh
khoát tay, nói:
- Thôi, các cô về đi!
Ngồi đây lâu sợ xảy ra
điều không hay!
Thục nhìn anh:
- Còn anh thì sao?
Anh mỉm cười:
- Tôi ngồi đây, lát về.
Tôi thì có liên can gì đến
anh ta!
Khi ba cô gái đã ra
về, Hùng quăn vẫn tiếp
tục ngồi lại. Anh thản
nhiên ra vẻ như không
chú ý đến nó. Anh đốt
một điếu thuốc, nhìn ra
ngoài trời, chậm rãi nhả
khói.
Anh nghĩ chắc Hùng
quăn sẽ bước lại "nói
chuyện" với anh nhưng
điều đó không xảy ra.
Đến khi anh quyết định
ra về, liếc lại chỗ Hùng
quăn, anh ngạc nhiên
thấy nó không còn ngồi
ở đó nữa. Vừa dắt xe
đạp ra, anh vừa tự dặn
mình ngày mai phải tìm
cách bắt chuyện với
Hùng quăn và cố giúp nó
vượt qua cú "sốc" tình
cảm vừa rồi. Tuy nhiên,
anh không biết liệu
những điều anh sẽ nói
với nó có thật sự đem
lại kết quả nào không.