Nữ sinh : tác giả Nguyễn Nhật Ánh .
Quán nằm hơi chếch
với cổng trường về mé
phải, cách một con
đường hẹp vừa đủ hai
xe ô-tô đi lọt.
Ở Đây, người ta có
bán cà phê nhưng chính
là bán các loại chè, xi-rô
và kem. Ngày hôm đầu
tiên đặt chân vào quán,
anh đã nhận thấy điều
đó. Cũng chẳng có gì lạ
bởi khách thường
xuyên của quán là đám
học sinh của ngôi
trường cấp ba đối diện.
Trước và nhất là sau
giờ học, từng nhóm học
sinh kéo nhau vào quán
ăn chè, uống nước và
đấu láo. Trống vừa
đánh thùng thùng, học
sinh đã ùa ra khỏi cổng
trường, vội vã băng qua
đường và kéo vào đầy
quán. Những lúc ấy, chủ
quán phải kê thêm chiếc
ghế trước hiên, dưới
bóng cây sứ xum xuê
đằng trước.
Chè ở đây ngon,
thậm chí khá ngon. Ăn
thử một ly, anh biết.
Nhưng khách đến không
chỉ để ăn chè mà còn để
ngồi trò chuyện, thường
là chuyện tầm phào, cà
kê dê ngỗng. Cũng có khi
khách bàn chuyện học
tập. Thậm chí, có một
lần, anh bắt gặp một
học sinh ngồi ôn bài nơi
góc quán.
Chủ quán là một phụ
nữ đẫy đà, khoảng năm
mươi tuổi, tính tình vui
vẻ, xuề xòa, coi chuyện
học sinh vào quán ngồi
tán láo hằng giờ hay ôn
bài cả buổi là chuyện
bình thường. Hai cô con
gái giúp việc cũng đối xử
với khách theo một
phong cách cởi mở
không kém. Tất cả
những điều đó khiến
anh có cảm giác nơi đây
giống một câu lạc bộ
hơn là quán nước.
Anh thường đến
quán vào sáng sớm, lúc
giờ học chưa bắt đầu.
Anh chọn một chỗ ngồi
kín đáo nhưng không
đến nỗi khuất tối lắm
để có thể nhìn thấy ngôi
trường bên kia đường
và lắng nghe những
tiếng rì rầm từ các lớp
học vọng lại. Sau đó, anh
kêu một ly cà phê đen,
vừa nhâm nhi nhìn
ngắm các khách hàng
ôm cặp vào quán và
lắng nghe họ trò chuyện.
Những lúc ấy, anh
thường mỉm cười vẩn
vơ và lặng lẽ theo đuổi
những ý nghĩ của riêng
mình.
Đến ngày thứ ba thì
Xuyến nhận ra sự khác
thường. Nó khều Cúc
Hương, giọng bí mật:
- Có hiện tượng lạ,
mày biết chưa?
Cúc Hương rụt cổ:
- Gì mà ghê gớm
vậy? Đuôi sao chổi sắp
quét trúng trường mình
hả?
Xuyến nhăn mặt:
- Mày lúc nào cũng
tếu được! Tao nói
nghiêm chỉnh mà!
Cúc Hương nheo
mắt:
- Nhưng mà chuyện
gì nói đại ra cho rồi! Mày
lúc nào cũng làm bộ bí
mật. Theo dõi nét mặt
mày còn mệt hơn theo
dõi số phận nô tỳ
Isaura.
Xuyến nghiêm giọng:
- Có một anh chàng...
-... Từ trên trời rơi
xuống? - Cúc Hưng
chêm tiếp.
- Cũng có thể! Không
biết ở đâu rơi xuống
ngay trước cổng
trường mình. Ba ngày
nay rồi.
- Anh chàng bán kẹo
kéo chứ gì?
Xuyến phớt lờ sự
pha trò của Cúc Hương.
Nó cố giữ vẻ mặt
nghiêm nghị:
- Anh chàng ngồi bên
quán cây Sứ.
Cúc Hương chớp
mắt:
- Tao biết rồi. Chân đi
săngđdan. Áo sơ mi bỏ
vô thùng.
- Ngay chóc!
Xuyến reo lên. Đột
nhiên nó nhìn sững Cúc
Hương:
- Chà, mày để ý kỹ
quá hén!
Cúc Hương cười:
- Thấy người lạ mặt
mình phải cảnh giác chứ!
Xuyến hạ giọng:
- Nhưng mày có nghi
gì không?
- Nghi gì?
- Anh chàng đó.
- Gián điệp chứ gì!
- Hừm! Tao đoán
anh chàng đang "trồng
cây si" một đứa nào
trong trường mình.
- Đứa nào đó chắc là
mày.
Xuyến phát vào vai
Cúc Hương:
- Tao nói thật mà
mày cứ giỡn hoài!
Đúng lúc đó, Thục
trờ tới.
Cúc Hương nháy
mắt với Thục:
- Có một người đang
tìm mày.
Thục tròn mắt:
- Thật không?
- Thật. Tìm ba ngày
nay rồi.
Thục bán tín bán
nghi:
- Ai vậy?
- Một anh chàng rất
bảnh trai. Từ trên trời
rơi xuống.
Thục cười:
- Mày lúc nào cũng
pha trò được.
Cúc Hương chỉ tay
qua bên kia đường:
- Tao đùa mày làm
gì! Anh chàng đang ngồi
đợi bên quán cây Sứ kia
kìa!
Thục nhìn theo tay
chỉ của bạn:
- Đâu?
- Đó! Anh chàng
đang ngồi tuốt bên
trong đó!
Thục nhún vai:
- Tao không thấy gì
hết!
Xuyến chen vào:
- Mày muốn thấy thì
qua bên đó với tụi tao.
Nói xong Xuyến cầm
tay Thục kéo đi. Thục
níu lại:
- Thôi, tao không đi
đâu!
- Sao lại không đi?
Thục nhăn mặt:
- Không đi là không đi
chứ sao! Mày với con
Cúc Hương chỉ giỏi bịa!
Cúc Hương hắng
giọng:
- Bịa đâu mà bịa! Qua
bên đó, mày không hỏi
thì tụi tao hỏi giùm cho.
Vừa nói, Cúc Hương
vừa đẩy Thục tới
trước . Không biết làm
sao, Thục đành phải
bước theo hai bạn.
Anh đang ngồi thì
thấy ba cô gái bước vào
quán và xăm xăm đi lại
phía mình. Cô đi trước
có vẻ bạo dạn, cô đi
giữa khoan thai hơn còn
cô đi sau cùng thì lộ vẻ
rụt rè. Trong một
thoáng, anh nhận ra ba
cô gái này là khách
thường xuyên của quán.
Nhưng mọi hôm, ba cô
thường ngồi ở chiếc bàn
bên trái, sát cửa ra vào,
không hiểu sao hôm nay
họ lại kéo vao phía trong
và lại có vẻ như muốn
ngồi chung bàn với anh.
Anh chưa kịp suy
nghĩ thì các cô gái đã
ngồi xuống những chiếc
ghế trống bên cạnh. Tự
nhiên anh có cảm giác
mình bị bao vây. Ý nghĩ
đó bất giác khiến anh
bật cười. Anh cố nén
mà không được.
Nghe tiếng anh cười
khẽ, Xuyên quay sang
Cúc Hương:
- Mặt tao có dính lọ
nồi không?
- Không! - Cúc Hương
hùa theo.
- Xuyến làm mặt
tỉnh:
- Không sao có người
cười?
Cúc Hương nhún vai:
- Khi không mà cười
mới giỏi chứ! Còn thọt
lét mới cười thì ai cười
chả được!
Biết gặp thứ dữ, anh
vội vàng nghiêm mặt và
đưa mắt nhìn ra
đường, ra vẻ như
không quan tâm đến
những vị khách ngồi
cùng bàn.
Thấy anh ngó lơ,
Xuyến khều Thục:
- Mày hỏi đi!
- Hỏi gì?
- Hỏi anh tìm tôi có
chuyện gì không?
Thục rụt cổ:
- Thôi đi! Tụi mày
chuyên môn phá người
ta không hà!
Xuyến trừng mắt:
- Mày không hỏi tao
hỏi à!
Thục cười:
- Mày ngon thì hỏi đi!
- Đừng có thách!
Nói xong, Xuyến
đằng hắng một tiếng
thật to. Thấy anh vẫn
không động tĩnh, nói gọi
giật:
- Này, anh... bạn!
Anh quay mặt lại:
- Cô gọi tôi?
Xuyến chun mũi:
- Không gọi anh thì
gọi ai!
Anh hỏi, giọng cảnh
giác:
- Cô gọi tôi có chuyện
gì không?
Xuyến chỉ Thục:
- Nó đây nè!
Anh ngơ ngác nhìn
Thục. Nhưng Thục đã
cúi mặt xuống, anh chỉ
thấy cái "đuôi gà" vắt
trên vai nó. Mãi một lúc
sau, anh mới ấp úng hỏi
lại:
- Là sao? Tôi không
hiểu.
Xuyên nheo mắt:
- Anh không hiểu
thật à?
- Thật.
Xuyến nhún vai:
- Thật thì thôi! - Rồi
nó giả vờ chép miệng -
Vậy mà tôi tưởng anh
tìm nó.
Anh nhìn về phía
Thục:
- Tìm cô này hả?
Xuyến "sửa lưng"
anh liền:
- Anh đừng gọi nó là
cô này! Nó tên Thục.
Anh đỏ mặt:
- Xin lỗi! Tại tôi không
biết tên các cô.
Xuyến cười:
- Tên tụi này rất đẹp
và dễ nhớ lắm. Nó là
Thục. Tôi tên Xuyến.
Còn con nhỏ này tên Cúc
Hương.
Anh gật gù:
- Ừ, tên ai cũng đẹp.
- Còn anh? - Cúc
Hương im lặng từ nãy
đến giờ, đột ngột lên
tiếng hỏi.
- Tôi sao?
- Tên anh là gì?
- €, tôi tên Gia.
- Gia hay Da?
- Gia.
Cúc Hương gục gặc
đầu:
- Tên anh cũng đẹp.
Nhưng không đẹp bằng
tên tụi này.
Anh cười:
- Tôi cũng nghĩ vậy.
- Anh nghĩ vậy thật
à?
- Thật. Tôi không
biết nói dối.
Xuyến reo lên:
- Thế thì hay quá!
Anh khai thật đi! Anh
"kết môđen" cô nào ở
trường này?
- Đâu có! - Anh đáp,
giọng bối rối.
Thấy anh đỏ mặt,
Cúc Hương động viên:
- Anh cứ nói thật đi!
Có gì tụi này hỗ trợ cho!
Xuyến hùa theo:
- Ừ, tôi sẽ làm "chú
bé liên lạc" cho anh. Đảm
bảo không đọc trộm
thư!
Anh nhăn nhó:
- Các cô đoán trật rồi.
Không hề có chuyện đó
ở đây!
Xuyến quắc mắt:
- Có hề! Anh đừng
chối!
- Tôi không chối! -
Anh thở dài, vẻ khổ sở.
Thấy vậy Thục lên
tiếng:
- Người ta đã bảo
không có, sao tụi bây cứ
bắt ép hoài vậy!
Xuyến nạt Thục:
- Mày sao ngây thơ
quá! Không có gì sao
ngày nào cũng đến đây.
Anh rên rỉ:
- Tôi đến uống cà
phê.
- Uống cà phê mà
ngồi từ sáng đến trưa.
Anh nói dối!
- Tôi đã nói rồi! Tôi
không biết nói dối.
Thấy anh khăng
khăng, Xuyến hạ giọng
nhỏ nhẹ:
- Không nói dối thì
anh khai thật đi!
Anh chớp mắt:
- Khai gì bây giờ?
Xuyến tiếp tục dụ dỗ:
- Khai tại sao anh
ngồi uống cà phê cả buổi
vậy.
Anh tặc lưỡi:
- Tại tôi không biết đi
đâu.
Thục chen vào:
- Bộ anh không đi làm
hả?
- Không.
- Vậy là anh thất
nghiệp?
- Ừ, thất nghiệp.
Cúc Hương nhìn anh
bằng ánh mắt nghi ngờ:
- Thất nghiệp sao
mà quần áo láng coóng
vậy?
Anh nhún vai:
- Các cô không biết gì
hết! Phải ăn mặc đàng
hoàng thì mới dễ xin
việc làm.
Thấy không thể khai
thác gì thêm được ở
đối tượng khả nghi này,
Xuyến hắng giọng tuyên
bố:
- Thôi được rồi, tạm
thời tụi này tin anh!
Nhưng tôi không hiểu...
Đang nói tự nhiên
Xuyên ngừng lại. Anh
nhìn nó, hồi hộp:
- Không hiểu chuyện
gì?
Xuyến nháy mắt:
- Anh bảo thất
nghiệp sao lại có tiền
uống cà phê?
Anh cười:
- Tưởng gì! Tiền cà
phê đâu có bao nhiêu!
Xuyến hỏi bằng giọng
tinh quái:
- Vậy tiền chè có
"bao nhiêu" không?
Anh ngớ người ra:
- Cô nói gì tôi không
hiểu.
Cúc Hương cười
cười giải thích:
- Anh chậm hiểu quá!
Ý nó muốn hỏi là anh có
thể trả tiền ba ly chè
của tụi này không.
Anh cũng cười:
- Được thôi! Để đó
tôi trả cho!
Thấy anh đồng ý
ngay như vậy, Xuyến
nhận xét:
- Anh chỉ mắc tội
chậm hiểu thôi. Nhưng
khi hiểu ra, anh trả lời
không đến nỗi chậm
lắm!
Ý nó khen anh là con
người mau mắn. Và anh
không biết mình có nên
vui với lời khen đó hay
không.
Trước khi ba cô gái
kéo ra khỏi quán, Cúc
Hương còn quay lại
buông thõng một câu:
- Từ trước đến nay
chưa có ai được vinh dự
trả tiền cho bọn này
như anh đâu!
Nhìn ba cô gái vừa đi
vừa đấm vai nhau và
trong thoáng mắt mất
hút sau cổng trường,
anh bâng khuâng tự hỏi
không biết cái "vinh dự"
mà Cúc Hương gán cho
anh sẽ còn lặp lại bao
nhiêu lần nữa. Nghĩ đến
tình cảnh vừa rồi, anh
thấy mình giống hệt
như một bị cáo ra trước
vành móng ngựa, phải
trả lời những câu chất
vấn ngược ngạo của các
quan tòa, bất giác anh
mỉm cười.
Hết chương 1